Kruger National Park in Sud Africa: l'arte di dare da mangiare a un ippopotamo

Kruger National Park in Sud Africa: l'arte di dare da mangiare a un ippopotamo è scritto da  Giacobbe Gowland Jørgensen

Safari con un adolescente: puoi farlo?

Ne parlavamo da diversi anni. A proposito di andare in safari con il mio più giovane, che è molto interessato agli animali e ha una maggiore conoscenza degli animali rispetto alla maggior parte. Perché il safari è un'esperienza davvero fantastica se sei interessato alla natura.

Io stesso ho provato il safari in tanti modi diversi Paesi africani a Uganda, Tanzania og Namibia, e ora doveva stare con il giovane, che nel frattempo era diventato un adolescente.

Ma dove?

Doveva essere un posto che non avevo visitato e che pensavo fosse anche un buon posto per qualcuno che non aveva mai fatto un safari prima. Un principiante nelle esperienze di safari.

La scelta è ricaduta sul Kruger National Park nel nord-est del Sudafrica, a poco più di 300 km da Johannesburg, e non per ultimo l'ho trovato tramite la brava agenzia di viaggi danese Viaggi in risciò un'opportunità per ottenere una guida di lingua danese specializzata nella zona e che potrebbe fare un viaggio per noi, dove i giovani potrebbero seguirci.

Quindi abbiamo preso il danese Ricco Wagner in safari nello stesso Kruger National Park e nell'area al di là, Greater Kruger, e ho anche avuto un'esperienza in città a Johannesburg sulla via del ritorno.

Richi fa molti safari in Botswana e vive lui stesso a Kruger, quindi conosce la zona come il palmo della sua mano, quindi ci siamo sentiti in buone mani. E questo particolare viaggio ha offerto così tante esperienze inaspettate e selvagge che ha soddisfatto le nostre aspettative a tal punto, sia per l'adolescente che per il padre.

Løve Love – in mezzo alla strada nel Kruger National Park

Abbiamo guidato dalla strada asfaltata e giù per una piccola strada sterrata nel grande incrociatore terrestre arancione.

Il sole fa capolino, e qui a febbraio nell'estate sudafricana possiamo goderci l'aria calda sopra il parco nazionale. E poi li vediamo: una "coppia che si accoppia" sotto forma di due leoni sdraiati e coccolati in mezzo alla strada. Un maschio e una femmina, in procinto di garantire la sopravvivenza della popolazione di leoni.

Sono a pochi metri da noi. La femmina improvvisamente si alza a sedere con uno scatto e ci guarda intensamente. Con il cuore che batte e il dito sul pulsante della finestra, la guardiamo passare, mentre il leone maschio la segue fedelmente. La guida dice che si accoppiano 1-2 volte all'ora per un massimo di 3 giorni, e poi si separano. Ci sono anche esempi di due maschi e una leonessa!

Si sdraiano proprio dietro la macchina, nella poca ombra che c'è. Chiaramente non gli importa che siamo lì. L'unico suono è il clic della telecamera e il ronzio profondo del maschio.

Giriamo con cautela la macchina, guardiamo avanti e rotoliamo via. Pochi secondi dopo, un rinoceronte attraversa di corsa la strada 20 metri più avanti, e anche l'animale piuttosto raro sta sgranocchiando dietro un albero quando arriviamo. L'impressionante rinoceronte bianco è proprio qui, e ci siamo solo noi quattro – 3 di noi. Due zampe e una quadrupla, che con un peso da combattimento di circa 2 chili e un bel corno è superiore a tutti noi.

Oh. E abbiamo appena iniziato il nostro safari.

Il tasso del miele con cui non si scherza

Siamo arrivati ​​al Satara Rest Camp, all'incirca nel mezzo del parco nazionale. La nostra cabina è pronta e si trova in mezzo a molte altre forme di alloggio, dalla pensione al campeggio.

Ci sono diversi campi intorno al parco nazionale di quasi 20.000 km2, che corrisponde alla metà della Danimarca o all'intero Israele.

Insieme all'area del Greater Kruger di 1.800 km2 al di fuori del parco nazionale, e pochi altri parchi nazionali confinanti, l'intera riserva naturale è un'area davvero vasta dove, nonostante la popolarità del parco, c'è ancora molto spazio.

La mia più grande preoccupazione prima del viaggio era che sarebbe stata una "esperienza di Knuthenborg", dove avremmo fatto la fila per relativamente pochi animali su pianure pianeggianti. Ora mi piace Knuthenborg, ma non era per questo che avevamo viaggiato fino in Sud Africa.

La guida Richi ha detto che fintanto che stai lontano dai fine settimana durante le vacanze scolastiche estive – quella sudafricana che è – c'è generalmente un buon spazio, anche se ovviamente ci sono alcune macchine in giro. Ma può anche essere un vantaggio, in quanto ci si può aiutare a vicenda a trovare gli animali, come quando ci ha fatto cenno una coppia di anziani che con entusiasmo ci ha detto che c'erano dei "cani selvaggi" presso l'avvoltoio poco più avanti lungo la strada. Ed eccolo lì. E poi abbiamo anche appreso che un "cane selvatico" non è la stessa cosa di una iena, e che sono i cacciatori più abili del parco.

Il Parco Nazionale Kruger è lontano da Knuthenborg. Avevamo attraversato splendidi paesaggi collinari tagliati da fiumi e con rocce rosse tutt'intorno. Questo era il vero affare. E ora eravamo nel campo, che era ben recintato per tenere lontani gli animali. A parte il tasso del miele, ovviamente... non gli importa.

Il tasso dai denti aguzzi è l'animale più grande della famiglia delle martore e i suoi denti possono passare attraverso il guscio di una tartaruga! Può anche difendersi bene dai leoni curiosi. Mangia gli alveari quando vuole fare uno spuntino e se ne frega delle api...

È diventato in qualche modo un animale mitico per me, perché ne ho sentito parlare in molti posti, ma non l'ho mai visto. Ma lì si fermò, ca. Tasso del miele di 10 chili, lungo 60-70 cm – a 2 metri da me, salendo sulla cucina esterna che faceva parte della capanna. Aprì abilmente gli armadi e quando non c'era più niente scivolò via attraverso un piccolo foro nel recinto.

Fantastico.

Mandria di animali nel Parco Nazionale Kruger

Nei giorni seguenti abbiamo attraversato gran parte della parte centro-meridionale del parco. C'erano più macchine che venivano a sud, ma anche meno animali, quindi abbiamo girato a nord con la Land Cruiser.

A Junior è stato permesso di scegliere la strada, e sono state le piccole strade sterrate a essere scelte, ed è stata una mossa saggia, perché prima di lasciare il parco abbiamo trovato grandi branchi di giraffe, zebre e infine anche elefanti.

Avevamo appena incontrato un elefante maschio territoriale e leggermente irritabile, che ci ha dato l'opportunità di testare la retromarcia per 300 metri, e poi siamo andati un po 'in avanti, e lì è andato un grande branco di almeno 35 elefanti, compresi i cuccioli.

Hanno riempito tutto e abbiamo aspettato pazientemente godendoci la vista, guardando nello specchietto retrovisore per vedere se ne sarebbero arrivate altre. Lo ha fatto, ma gli ultimi sono riusciti a evitarci, così pieni di fascino per questo enorme animale che abbiamo guidato avanti e indietro. E sì, gli elefanti possono effettivamente elencare, perché i loro piedi sono disposti in modo così intelligente che possono sgattaiolare!

Un'altra sorpresa sono stati i numerosi rapaci, dalle aquile agli avvoltoi. Erano tanti, ed erano bellissimi. Anche i piccoli uccelli blu urlanti e altri affascinanti portatori di piume hanno aggiunto colore all'esperienza.

Finalmente siamo saliti di nuovo sulla strada asfaltata, e lì abbiamo visto un animale estremamente raro, ovvero il leone bianco, di cui solo pochi si trovano allo stato selvatico.

Non è un leone albino, solo uno con colorazione bianca invece del normale giallo-marrone, e il grosso leone era chiaramente il maschio alfa della zona, anche se era vecchio e aveva delle ferite.

Un lupo, un francese e un Buddha

Abbiamo guidato dalle cabine accoglienti e abbastanza semplici all'interno del Kruger National Park a una cornucopia di un posto.

Hippo Moon Lodge è in ogni modo un posto unico, ed è abbastanza vicino al parco da essere anche una buona scelta pratica. Inoltre, il luogo è di per sé un'attrazione. Si trova su un terreno selvaggio di 10 km2 con molti animali, e nel mezzo tutto l'eccentrico proprietario, un francese con origini dell'Africa occidentale, ha costruito una casa selvaggia e una serie di piccoli castelli!

Abbiamo alloggiato in un'enorme stanza nella casa principale, proprio a bordo piscina e con vista sulle sue zebre e gazzelle. E la casa stessa è... beh, quasi una mostra d'arte, del tipo più creativo. Quindi, quando facevamo il bagno nella piscina, che era cruciforme e ricoperta di Buddha e Krishna, potevamo entrambi goderci la natura e le numerose creazioni selvagge.

Insieme ai suoi 12 cani ea un coyote (!), il proprietario fa regolarmente parte del gruppo anti-bracconaggio della zona perché, come ha detto: "Preferisco cacciare i bracconieri piuttosto che fargli cacciare i nostri rinoceronti".

Puoi chiaramente provare un grande amore per gli animali all'Hippo Moon Lodge, e puoi salutare la zebra che è stata salvata da piccola, vedere versioni rare degli animali del safari e poi, naturalmente, parlare con il coyote Xena, dal nome del personaggio del supereroe Xena la principessa guerriera.

Siamo diventati buoni amici con Xena.

Si è sdraiata a bordo piscina quando eravamo lì e ci ha tenuti d'occhio quando abbiamo camminato in giardino. Ci è stato detto che se fosse venuta da noi, avremmo potuto accarezzarla, e spesso lo ha fatto. Studiamo i suoi movimenti, che sono entrambi come un cane e tuttavia non lo sono affatto. Il proprietario ha detto che cacciava anche in modo diverso rispetto ai cani nella foresta quando era fuori con tutti loro.

Vorrei dire che dà parecchio credito di strada poter dire ai tuoi amici a scuola che sei diventato amico di un lupo, che ovviamente non era dietro un recinto. Ha semplicemente vissuto lì. E il prezzo per stare qui non era molto diverso da quello che avresti scelto per un classico lodge, quindi è stata solo una grande esperienza in cima al cappello.

L'arte di dare da mangiare a un ippopotamo: Jessica l'ippopotamo

Come se le esperienze con gli animali nel Kruger National Park e all'Hippo Moon Lodge non fossero bastate, l'ultimo giorno si sarebbe rivelato la ciliegina sulla torta. Il tempo era altrimenti instabile, grigio e con pioggia notturna, ma siamo scesi presto perché dovevamo visitare "Jessica l'ippopotamo"!

Sì, Jessica è così famosa in tutto il mondo che a quanto pare sono stati registrati più di 100 lungometraggi e documentari su di lei, e quindi ci sono stati naturalmente anche segni in tempo utile in cui la sua faccia sorridente da ippopotamo ha mostrato la strada.

È stata salvata da una famiglia locale quando era molto piccola, dove era scappata da sua madre durante un'enorme alluvione nella zona, ed è passata dai 16 chili ai 1700 chili che pesa oggi. Si è quindi trasferita anche con la famiglia, dove si muove liberamente nel fiume ai piedi della casa, e prima anche all'interno della casa, che per oggi è diventata troppo grande...

Di tanto in tanto, Jessica scompare per un po' nel deserto, cosa che in gran parte è ancora il Greater Kruger, ma siamo stati fortunati perché lei era lì. Ci è stato permesso di darle il famoso rooibos sudafricano e fette di patate, che le abbiamo nutrito manualmente semplicemente mettendo le fette tra i suoi denti nella terrificante orgia di carne e denti che si svolge quando un ippopotamo ha fame.

Gli ippopotami non rientrano sicuramente nella categoria degli animali accoglienti e tutti i pescatori in Africa hanno un grande rispetto per l'animale gigante, che può pesare fino a 4 tonnellate e il cui morso è il più forte di qualsiasi animale terrestre. È circa due volte più potente di quello di un leone... D'altra parte, i denti possono essere lunghi più di un metro!

Ma Jessica era gentile come un agnello, così come il suo fratellino adottivo, e si scopre che i peli di ippopotamo sul mulo sono piuttosto morbidi.

Grande Kruger: Blyde River Canyon

Abbiamo guidato da Jessica The Hippo a uno dei canyon più grandi del mondo, il Blyde River Canyon a Mpumalanga, abbastanza vicino al parco nazionale.

È una zona bellissima e verde, e siamo usciti con altri visitatori per una bella gita in barca dove abbiamo potuto vedere tutte le formazioni rocciose selvagge e dove l'allegra guida locale è stata brava a avvistare uccelli e condividere storie.

Successivamente abbiamo visto la diga che è stata utilizzata per fare un serbatoio d'acqua per l'intera zona, ma sfortunatamente non per produrre elettricità perché c'erano occasionali problemi di mancanza di elettricità nell'area locale, quindi una nuova fonte sarebbe stata utile.

Durante la salita, abbiamo visto l'ultima esperienza animale del viaggio. Un cosiddetto Camaleonte del lobo del collo aveva deviato sulla strada asfaltata, e la nostra guida fermò risolutamente la macchina, afferrò il cuginetto in modo che non finisse come una frittella piatta sotto la macchina successiva, e se lo mise sul braccio mentre veniva trasportato sul bordo della foresta.

Il camaleonte aveva principalmente segni marrone scuro, ma quando ha deciso di arrampicarsi sul braccio e sulla testa della nostra guida, è cambiato in verde chiaro e viceversa, in meno di 1 minuto.

Striscia abbastanza lentamente, come un camaleonte, e oltre al colore ha anche gli occhi più selvaggi.

Possono vedere nella maggior parte delle direzioni e gli occhi funzionano indipendentemente l'uno dall'altro, quindi mentre si arrampicava silenziosamente dal braccio della guida, mi guardava fisso dal lato opposto, ma soprattutto con un occhio!

A Junior è stato anche permesso di tenerlo e metterlo fuori ai margini della foresta, e ora siamo ufficialmente fan del bizzarro animaletto che in precedenza ho incontrato solo Madagascar.

Portare un adolescente in safari al Kruger National Park

Il viaggio è stato un successo.

E anche il viaggio è stato molto diverso da quello che avevamo immaginato, ma è così che sono belli i viaggi: puoi pianificare tutto quello che vuoi da casa, ma quando sei via devi fare i conti con la realtà, cercare le possibilità e lasciarti andare eccitato da ciò che hai ora incontri, invece di concentrarti su ciò che pensavi prima di partire.

Quindi puoi sicuramente portare un adolescente amante degli animali al Kruger National Park, assolutamente. E ci sono così tante opzioni in tutta l'area del Greater Kruger che, con l'aiuto di un esperto, è possibile trovare luoghi ed esperienze adatti alla maggior parte delle persone e scegliere un momento in cui c'è molto spazio sulle strade circostanti.

Buon viaggio al Kruger National Park. Buon safari dentro Sudafrica.