Sierra Leone: la gemma nascosta dell'Africa

Sierra Leone: la gemma nascosta dell'Africa è scritto da Bene Mammen Nielsen

Paradiso dimenticato con reputazione offuscata

Sierra Leone dell'Africa occidentale è un paradiso dimenticato con spiagge di sabbia bianca, una cultura colorata e una popolazione accogliente.

La Sierra Leone fa venire in mente facilmente una brutale guerra civile, diamanti insanguinati - sia reali che quelli del film hollywoodiano con Leonardo DiCaprio - disastri naturali ed Ebola. Ma questo piccolo paese dell'Africa occidentale merita di essere considerato in un contesto più positivo e ha un grande potenziale come destinazione turistica.

Io stesso ho avuto il piacere di visitare il paese cinque volte negli ultimi dodici anni.

La Sierra Leone è la vera Bountyland

La Sierra Leone, chiamata anche Sweet Salone, ha una delle coste più belle del Africa occidentale e negli anni '1980 era una delle mete turistiche preferite dai turisti europei. In effetti, le lunghe spiagge incontaminate hanno fatto da sfondo agli annunci "Taste of Paradise" del Bounty Bar.

Quando scoppiò la guerra civile nel 1991, la Sierra Leone scomparve dagli annunci di viaggio. I turisti hanno smesso di venire e oggi rimangono solo le rovine delle antiche località. Nel 2014-16, la Sierra Leone ha trovato ancora una volta la sua strada sulla stampa internazionale; messo in ginocchio dalla violenta epidemia di Ebola, e nel 2017, l'enorme quantità di pioggia nella capitale Freetown ha causato una frana che è costata oltre 1000 vite.

Tuttavia, le spiagge sono ancora invitanti, e se gli spot di Bounty riprendessero in Sierra Leone, attirerebbero sicuramente di nuovo i turisti.

Lunghe spiagge incontaminate

Le spiagge della Sierra Leone sono l'attrazione principale del paese. A prima vista, Lumley Beach a Freetown è invitante con bar e partite di calcio sulla spiaggia, ma dopo il tramonto può essere rischioso trasferirsi lì. Tuttavia, non è necessario essere lontani dalla capitale prima che le spiagge isolate, tranquille e allungate giacciono come perle su un filo e siano tra le spiagge più belle dell'Africa occidentale.

Lakka, Kent, Tokeh e non ultimo il fiume numero due sono ancora lontani dal turismo di massa. Quest'ultimo è collegato da un fiume che si estende per molti chilometri nell'entroterra ed è sia il luogo perfetto per ritirarsi che per esplorare il fiume lungo la foresta di mangrovie.

Il reddito dei piccoli cottage va agli abitanti del villaggio e aiuta a garantire l'istruzione dei bambini. Qui hai ampia possibilità di gustare un cocktail rum-cocco o una birra Star e mangiare pesce appena pescato, rimanendo incantati dal tramonto, dal silenzio inebriante e dalla semplice quotidianità dei pescatori.

Se dovesse essere ancora più esotico e isolato, vale la pena concentrarsi sulle Isole Banana e Isole Tartaruga. Entrambe le isole richiedono un viaggio più lungo e possono essere raggiunte con piccole imbarcazioni, ma in cambio avventura, idillio e la vita dell'isola.

Foresta pluviale, scimpanzé ed esperienze storiche

La Sierra Leone ha molto da offrire oltre alle bellissime spiagge. Freetown contiene una storia dura con fili che risalgono al tempo della schiavitù.

Ciò è dimostrato da una visita all'Old Slave Castle sull'isola di Bunce. Rimangono ancora le rovine del vecchio forte degli schiavi, e sebbene la natura stia prendendo il sopravvento sui vecchi edifici, è impossibile non essere influenzati dalla storia in cui più di 50.000 schiavi hanno vissuto e sono stati mandati via. Il viaggio è in motoscafo o in barca da pesca e richiede un po' di pianificazione, ma vale la pena un'esperienza.

È una visita a Santuario degli scimpanzé di Tacugama certamente anche. Gli scimpanzé sono una specie in via di estinzione in Sierra Leone poiché sono stati mangiati, esportati in altri paesi e tenuti come animali domestici per anni. Ma in questo piccolo zoo sono ben curati e più di 85 scimpanzé vivono al sicuro nella zona, dove hanno ampie opportunità di dondolarsi tra gli alberi e vivere come allo stato brado.

Il personale fa una grande differenza per gli animali e oltre a partecipare a un'emozionante visita guidata, ce ne sono altri animali esotici prendere in giro.

A Freetown è facile essere sopraffatti dalla colorata cultura creola "krio" e dal traffico frenetico, ma se sei in cerca di avventura, sali su un autobus e guida verso il paese.

Qui puoi sperimentare specie animali rare sull'isola di Tiwai - inclusi ippopotami pigmei - seguire le orme di Tarzan nella foresta pluviale Gola, vivere la città dei diamanti di Koidu nella regione di Kono, dove è stato girato il film Blood Diamond e vedere la montagna più alta dell'Africa occidentale, il Monte Bintumani .

È sicuro viaggiare in Sierra Leone?

Sono passati quasi 20 anni dalla fine della guerra civile e cinque anni da quando la Sierra Leone è stata dichiarata libera dall'Ebola. Nonostante la situazione sia stabile e il paese abbia fatto grandi progressi come luogo sicuro per i visitatori, c'è ancora molta strada da fare tra i turisti e il paese è considerato uno dei più poveri al mondo.

Gli aerei charter sono stati da tempo sostituiti da aerei meno affollati, ma in effetti ci sono buoni collegamenti da diverse capitali europee, e ci vogliono solo 6-8 ore per volare lì. Nonostante i tanti dossi sulla strada, le persone hanno una tremenda voglia di camminare, e raramente ho incontrato persone così aperte, sorridenti e volitive che sono pronte ad aiutarti lungo la strada. Enorme affermazione di vita.

Sebbene le spiagge siano tranquille e incontaminate ora, la Sierra Leone sta lentamente riguadagnando la sua popolarità. C'è un particolare ottimismo da rintracciare nel Paese. L'infrastruttura è stata notevolmente migliorata - con l'aiuto dei cinesi - rendendo più agevole gli spostamenti nel Paese, e lentamente gli hotel ei ristoranti stanno tornando a crescere lungo la costa.

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Se ti piacciono le esperienze esotiche lontane dal turismo di massa, la Sierra Leone merita una visita. Bel viaggio!